[indent]У Катерины ушло несколько дней на то, чтобы застать маменьку в удачном расположении духа и уговорить отпустить её проведать одну из своих близких подруг, потерявшую в родах дитя. Натали была совсем плоха, не ровен час случится непоправимое. Когда Екатерина узнала об этом, она не могла найти себе места. Софья Алексеевна выступала категорически против, настояла на том, чтобы старшая дочь подождала хотя бы до весны, когда снег сойдёт. Но яблоко от яблони не далеко падает, Екатерина не уступала, да и ждать так долго не было ни сил, ни времени. Она должна была, просто обязана поддержать Натали в этот трудный период её жизни, и ей казалось, что если она этого не сделает, то всё пропадёт, будто на плечах груз ответственности быть сейчас там, рядом с подругой и найти хоть какой-то способ отвлечь её от горя. Ведь они знают друг друга с раннего детства.
[indent] Путь предстоял неблизкий, несколько часов по заснеженной дороге к Виннице. Ранним утром экипаж уже отправился в путь. Чувствовала себя Катрин неважно, переживала уж очень, волновалась, а ещё боялась, как они все переживут это, в особенности Натали. Едва ли она могла представить, что сейчас переживала чета Василевских, и не дай Бог пережить им всем подобное. Дурные мысли одна за другой словно ядовитый плющ прорастали в сознание Раевской, приходилось применять недюжинную силу, чтобы противостоять им. Даже книга со временем перестала помогать, слишком часто она терялась в строчках, а на очередном ухабе и вовсе отложила её.
[indent] За окном белая пелена покрывала поле, деревья, редкие домишки, из которых через трубы обильно валил дым, где-то вдалеке носились дети, слышался лай собак. Весь этот пейзаж навевал воспоминания из детства, когда они с братьями и сёстрами катались на санках, лепили снежную бабу и играли в снежки, устраивая целые баталии. Она даже как-то тепло и мягко улыбнулась, мысли её постепенно высвобождались из оков. Жизнь тогда казалась совсем другой, более солнечной, никто из них не знал тогда горечи, потому что они были друг у друга. И сейчас всё так же, только взгляды их взрослые, да и жизнь уже окрашена совсем иными красками. Она снова подумала о Натали, тогда от улыбки не осталось и следа. Нужно было уговорить маменьку ехать с ней, тогда была бы возможность отвлечься беседой, тишина только больше отравляла, но Софья Алексеевна на отрез отказывалась оставлять юную Элен без своего присмотра.
[indent] Из омута мыслей её буквально выбросило резким толчком. Катя еле удержалась на своём месте и убереглась от ушиба. Карета замерла на месте, скосившись на бок.
[indent] — Никифор, что произошло? - Испуганная, Катрин тут же выскочила наружу.
[indent] - Барышня! Нет в том моей вины, знал бы.... Ой, что ж делается то... Тфу! Говорил Богдашке, крепче делай! Вот получит у меня!
[indent] Пока Некифор бранил всё на свете, Катерина успела разглядеть масштаб бедствия: колесо прочно застряло в яме и судя по всему повредилось. Кучер что-то пытался предпринять, пыхтел, крутился вокруг да около, только толку от того никакого не было, больше ворчал себе под нос.
[indent]Катрин потеряла счёт времени, как долго они стояли на одном месте, а Никифор пытался предпринять хоть что-нибудь, но все усилия мужчины были тщетны. Час. Два. Один за другим. Она хотела было уже взять лошадь, да отправиться своим ходом, но уж больно холодно и небезопасно, всё ещё была надежда на то, что мимо них проедем чей-нибудь экипаж. Впрочем, Катя, лишённая движения, и без того ощутимо замерзала. Раевская старательно укутывалась в мех, прятала в перчатках руки, но это мало чему помогало. Тем временем на горизонте небо становилось всё рыжее, а это говорило лишь о том, что скоро стемнеет, тогда положение Екатерины Николаевны и Никифора только усугубится. Если бы маменька только знала.... Нет, об этом она не расскажет, стоит лишить маменьку лишних переживаний. Да и после такого разве отпустит она её снова? Теперь Катя думала совсем наоборот, хорошо, что матушка не поехала с ней. Зима в этом году выдалась морозная и снежная, благо ветер пока ещё щадил.
[indent]— Быть может, действительно стоит взять лошадей, ждать, что кто-то проедет мимо — только на чудо надеться. - Обратилась она к кучеру, твёрдый тон её прямо говорил о недовольстве. Никифор всё пыхтел и что-то пытался сделать с колесом. За всё время, что они стояли здесь, посреди просёлочной дороги, мимо них не проехало ни одного экипажа, а до ближайшей деревни своим ходом совсем далеко. Позади лес, впереди заснеженное поле. Милость Божья, чудо ли, но буквально сразу после слов барышни вдалеке послышался шум, приближающийся в их сторону. Это был экипаж. Катя облегчённо выдохнула, хотя и рано, неизвестно, что за люди встретятся на их пути, и сколько сочувствия в них окажется.
[indent]- Стой! Стой говорю! - Никифор побежал следом, пытаясь докричаться до возничего. Чужая карета проехала дальше и остановилась не сразу. Некоторое время Никифор что-то очень эмоционально объяснял человеку, выглянувшему ему навстречу. Катя оставалась наблюдать со стороны, но в конечном итоге на месте устоять не могла, не по себе как-то, да и желание как можно скорее тронуться с проклятого места и добраться до Василевских раньше ночи возрастало по мере того, как низко опускалось на горизонте солнце. Она давно уже должна быть в Виннице. Придерживая подол шубки, Катрин поторопилась к людям.
[indent] - Простите! Quel bonheur que vous passiez! Мы уже думали, что не встретим никого. На мою беду вы оказались рядом. Не чудо ли? Екатерина.... Екатерина Николаевна Раевская. - Скрывать свою беспомощность она не могла, да и не пыталась. Растерянно она всматривалась в лицо мужчины, пытаясь узнать в нём знакомые черты, но тщетно.

Отредактировано Екатерина Орлова (2020-10-31 00:56:06)