[indent]Екатерина не была уверена, что всё делает правильно, когда начинала собирать вещи для путешествия в Хомутец. Ольге едва исполнилось пять месяцев со дня рождения, но врачи уверяли, что малороссийский климат ей сейчас пойдёт только на пользу. Нервное напряжение сказывалось на прежде весёлой Катрин. Сначала тяжёлая беременность и роды, а затем проблемы со здоровьем у новорождённой дочери, совсем подорвали её настрой на самое лучшее. Илларион как-то сказал, что ей нужна смена обстановки, а-то она совсем уйдёт в проблемы с головой, на что она рассказала ему о давнем желание съездить к брату Сергею в Малороссию. Муж встретил эту идею без особого энтузиазма, наверное, слишком сильно переживал за неё, чтоб отпускать куда-то так далеко, но спустя несколько дней размышлений согласился при условие, что она постарается меньше нервничать и действительно больше отдыхать, а так же отправиться туда не более чем на две недели. На всё это женщина, конечно, согласилась. Написала письмо отцу и брату, в которых описала идею своего путешествия. Поездка должна была быть совсем короткой. Около дня пути до Хомутец, затем максимум пять дней в гостях и обратно в Санкт-Петербург. Отец признался, что на это время собрались ехать вместе с мачехой и сводными сёстрами, братом собирались уехать в Европу. Екатерина немного подумала и написала, что от этого её намерения не изменяться и если им не удастся увидеться сейчас, то она хотя бы увидится с Сержем. За младшего брата, Екатерина всегда чувствовала какую-то особую ответственность. Она ведь старшая сестра, а значит должна учить, наставлять, помогать и защищать его. Правда, выходило это не всегда так, как хотелось бы ей самой, но всё же, Катрин старалась. Погрузив вещи на карету, женщина поцеловала сыновей в щёки, кратко обняла мужа, пообещала ему беречь себя и сев в карету поехала. Дорога хоть и была долгой, но зато интересной. Она сменила несколько экипажей, в дороге либо читала, либо занималась вышивкой, либо смотрела на природу вокруг. Проезжая мимо полей, где уже начинала расти озимая пшеница, рожь или цвести лён, она всё удивлялась тому как много пропускает живя в столице. Казалось бы центр светского общества, но в нём было что-то такое холодное, прямо как ветер с финского залива. Тут же было всё совсем иначе, даже дышалось легче, люди смотрели и улыбались по-другому. За такими философскими рассуждениями и прошла дорога. Остановившись на ночь на постоялом дворе, она успела познакомиться с хозяйской дочкой и самой хозяйкой. Выслушала проблемы при управление большим хозяйством, которые оказались очень даже близки, а на вопрос: "Куда же вы, сударыня, едете?", ответила туманно: "К брату". Вторая часть дороги прошла как-то быстрее. Казалось, что пол дня прошли почти мгновенно, растворяясь в отвратительном июньском зное. Под конец пути уже не хотелось ничего. Даже вышивка валилась из рук и, главное, хоть бы ветерок подул в их сторону, но нет. Погода над ней будто бы издевалась и палила всё жарче и жарче. Потому заехать в тень поместья казалось просто каким-то чудом. Вот и он - дом, в котором сама Екатерина толком никогда и не жила. Выйдя из экипажа, она сразу же наткнулась на дворецкого. Он распорядился куда нести вещи Екатерины и добавил:
[indent]- Мне сообщить о Вашем приезде Сергею Ивановичу или Вы хотите к нему пойти сразу? - он внимательно смотрит на неё, заложив руки за спину. Видно, что уже пожилому мужчине жарко, но он не смотря ни на что одет в идеальный костюм и не позволил себе даже расстегнуть верхнюю пуговицу под белым шейным платком.
[indent]- Я лучше к нему пойду. Проводите, пожалуйста, - женщина поправляет пояс у платья, а потом поправляет ленты шляпки, которые связаны под подбородком. Посмотрев на дом, буркнула под нос на французском. - Tel maоtre, tel valet.
[indent]Всё вокруг было ухоженным, чистым, аккуратным и простым одновременно. В каменных вазах у входа росли цветы, колоны поддерживали крышу и два крыла делали этакий внутренний дворик очень даже приятным и закрытым от лишних глаз. Внутри стены были обшиты шёлком, старый паркет на полу слегка поскрипывал от шагов. Повсюду стояли полевые цветы в вазах привезённых из разных стран, наполняя душный дом, с распахнутыми настежь окнами, дурманящим ароматом трав. В гостиной, спиной к входу на тахте сидел Сергей и что-то читал. Судя по бисерному почерку, чьи-то письма и был очень увлечён написанным.  Дворецкий поспешил удалиться, как только Екатерина оказалась возле дверей, а затем медленно подошла к столику на котором стояла ваза, кажется, из китайского фарфора. Расписанная синими узорами, она выглядела воздушной и такой тонкой, что если стукнуть ноготком по стенке, то она разрушиться.
[indent]- Здравствуй, - достаточно громко говорит она, смотря на брата, а потом мягко улыбается, потирая ладони. Вдруг на мгновение стало волнительно, а Катрин даже не поняла из-за чего. - Давно не виделись, Серж. Я даже успела соскучиться. Как ты?

Отредактировано Екатерина Бибикова (2020-10-17 11:35:40)

[indent]Зеленоватый шёлк на стенах, аккуратная и изящная мебель из тёмного дерева, которая была такой тонкой, но такой крепкой и увесистой, делала комнату почти что парящей. Вся она была наполнена светом, льющимся из огромных окон, сейчас распахнутых. Слабый ветерок развивал белый лёгкий полупрозрачный тюль. "Тут хотя бы не так жарко как на улице..." - подумала Катрин, развязывая ленточки шляпки, как оказалась в объятиях брата. С глухим стуком шляпка падает из рук на узорный паркет, но ей сейчас абсолютно всё равно на это. Да, она в который раз поняла как скучала по нему. Они с Сержем всегда были не разлей вода, но, казалось, сама жизнь их заставляет постоянно расходиться всё больше и больше. Сначала он пошёл по военной стезе, затем сама Екатерина вышла замуж. Дети, командировки, обязанности и служба. Увы, в взрослой жизни почти нет места простому человеческому общению. Даже не всегда успеваешь написать пару слов в письме и отправить. Почудилось, что затрещали кости, но это лишь заставило её шире улыбнуться. Он всегда выражал всё так бурно, с самого детства. Когда он отстраняется, то женщина протягивает ладонь, предварительно быстро стянув серую от пыли перчатку. После того как он поцеловал руку, то шутя взъерошила его волосы и привстав на цыпочки поцеловала в щёку. Всё-таки не смотря на все эти жизненные перипетии брат оставался неисправимым оптимистом.   
[indent]- Моё небольшое путешествие прошло просто замечательно. Дорога сухая, непогоды нет, да красота сплошная кругом. Дети? Мальчики остались вместе с Илларионом в столице. Хотя очень хотели поехать к тебе, но мы решили, что пока что им будет лучше дома. У них скоро должно состояться знакомство с учителем латыни. А девочки ещё слишком малы, чтоб ехать вместе со мной. Оленьке пять месяцев всего исполнилось, а Анна ненамного старше, - она отвела взгляд в сторону, стараясь скрыть грусть от того факта, что рядом нет детей. Хотя, с другой стороны, ей было спокойнее, что они остались дома, вместе с отцом. Всё-таки она безгранично доверяла ему и его слова о том, что ей нужна смена обстановки без "этих маленьких непосед" были весьма правдивы. Новости про Матвея были неожиданны. Она надеялась и его застать, но даже предположить не могла, что он куда-то уедет. - Какая жалость. Надеюсь, что он найдёт минутку приехать повидаться, а-то когда ещё так все вместе соберёмся.
[indent]Когда он отходит на несколько шагов назад, чтоб рассмотреть её получше, то она лишь внимательнее разглядывает его лицо. В нём почти всё осталось прежним: фигура, рост, походка, улыбка. Изменилось лишь лицо. В глазах появился какой-то новый оттенок зелёного, который придавал загадочности взгляду, а во внешних уголках глаза появились едва заметные морщинки. Меж бровей пролегла складка, которая делала его лицо более хмурым и задумчивым. В моменты радости, когда он широко улыбался, то и она разглаживалась, а в глазах загорался какой-то тёплый внутренний свет. Он всегда был в нём, но с годами становился всё ярче, заполняя всё существо брата. Услышав его слова, ласково улыбнулась.
[indent]- Moi aussi, Serge. Mon pиre a йcrit la Derniиre lettre et semblait dire que sa mиre et lui avaient dйcidй de partir pour l'Europe. Donc, je pense qu'ils vont bien, - французская речь выходит до непривычки правильно и быстро. Сразу вспоминается детство в Франции, когда многие спрашивали из какого она региона, а Екатерина спокойно отвечала, что из России. В один раз, одна из присутствующих на вечере дам не поверила и пришлось долго доказывать, что она действительно русская (хотя, разве это не было понятно, ведь она общалась с сёстрами только на русском). Но после комплимента даже уши покраснели. Аккуратно погладив его по предплечью, поправила волосы и посмотрела прямо в глаза. - Il n'a jamais vieilli. Admets-moi, quel genre d'йlixir anti-вge bois-tu? Ou est-ce ainsi que l'air ici vous affecte? - она тихо засмеялась. - Давай перейдём на не менее прекрасный и родной русский язык. Письма идут отвратительно долго отсюда в Санкт-Петербург. Не поверишь, но последнее письмо от тебя получила аж за март этого года, - аккуратно присев на корточки, она подняла шляпку и села на первый попавшийся стул. Выдохнув, смахнула прядь, которая так и норовила вылезти на глаза. - Мы так давно не виделись. В последний раз в Крыму же, да? Кажется, будто бы так много времени пролетело. Хотя, действительно, много, - на минуту задумавшись, она потёрла лоб и снова посмотрела на него. - Серёжа, ты не против перенести наш разговор на час позже? Мне просто необходимо привести себя в порядок с дороги, а-то что-то немного устала от этого зноя и пыли. Как думаешь, мои вещи уже успели перенести в комнату?

Отредактировано Екатерина Бибикова (2020-10-17 11:36:28)

[indent]- У Иллариона, как я поняла, дела на службе, которые не дают уехать из Петербурга. Думаю, что и он хотел бы тебя увидеть, если бы не сложились так обстоятельства, - она улыбнулась, услышав о "безумности" своего мужа. Посмотрев в его глаза, хмыкнула. - Ну, это решение мы принимали вместе, поэтому мы с ним оба безумцы, в таком случае. Как говориться, муж и жена - одна сатана, - услышав же о младшей дочери, вопросительно вскинула бровь, не понимая к чему ведётся сей разговор. Смутившись, отвела взгляд и чуть склонила голову вправо. - Да, ты мой брат, Серж, но и я становлюсь матерью не в первый раз и знаю, что делаю. А теперь действительно мне лучше было бы уйти к себе и немного отдохнуть. Зной ужасно давит... - Катрин выкрутилась из этого неприятного разговора достаточно ловко, по её мнению.
[indent]Поднявшись по скрипучим ступеням на второй этаж, прошла в сторону левого крыла, где уже была открыта дверь в её временное пристанище. Всё очень аккуратно, тихо спокойно. Окна выходят на сад, откуда веет прохладой и лёгким ароматом цветов. На кровати покрывало с красивым кружевом по краю. Медленно поправив волосы, она расплела высокую причёску и с головы ушла неприятная тяжесть. Присев за туалетный столик, посмотрела на себя и тяжело вздохнула. Потом попросила принести таз с водой, где немного умыла лицо и почувствовала себя почти что замечательно. Только сил уже ни на что не было. Стоило отдохнуть и немного прийти в себя после дороги, постоянной тряски. Екатерина легла на кровать и через несколько минут уже крепко заснула. Проснулась же ближе к вечеру оттого, что её тормошила одна из служанок.
[indent]- Вас приглашают к ужину, - эта фраза заставила её быстро вскочить и ещё раз посмотреть на себя в зеркало. Ну, разве можно так появляться на ужине у брата?
[indent]- Помоги мне переодеться, - быстро приказала Катрин и залезла в один из чемоданов. [indent]Переоделась она рекордно быстро. Сменила платье, а волосы заплела в косу, чтоб просто не мешались. Спустившись в столовую, увидела стол полный различных яств. Кухарка расстаралась на количество блюд, а запах...Запах даже не описать словами. Это не сравниться ни с каким обедом или ужином на постоялом дворе. Присев за стол, аккуратно расстелила салфетку у себя на коленях. Положив себе на тарелку несколько кусочков золотистой картошки и кусок курицы. Серж прямо-таки светился от радости.
[indent]- Да, спасибо. Мне стало намного лучше из-за того, что поспала, - она отправила в рот очередной кусочек курицы и задумалась о том, что было бы неплохо здешний сад привести в порядок. Конечно, в своём диком цвете он был тоже прекрасен, но каков будет, если привести его в порядок. Но у отца не было времени этим заниматься, а у мачехи, судя по всему, желания. Про друга Сергея она слышала. Улыбнувшись, кивнула. - Да, ты писал о нём. Надо будет познакомиться с тем о ком ты так хорошо отзываешься. Вообще, рада, что у тебя здесь появляется компания друзей. Всё-таки, это не одному сидеть. А про Бестужева...Думаю, будет интересно с ним поговорить. Он же тоже жил во Франции долгое время, да?.. - продолжить разговор она не успела.
[indent]С грохотом открылись двери, заставив её вздрогнуть и в гостиную ворвался вихрь. Под громкий восклик кухарки, этот "вихрь" промчался до стола. Милый мальчик, темноволосый, шустрый, озорной. Стоило ему остановиться, как она внимательно вгляделась в его лицо. Кого-то он ей напоминал, но вот кого? Тут прошла догадка и Катрин на секунду онемела. Заинтересованно посмотрев на мальчика, который уселся на коленях у Сергея, отложила приборы и откинулась на резную спинку кресла. Что же, мальчик был похож на брата, но присутствовали и какие-то другие черты. А вдруг, просто очень похожий мальчик? Подумаешь, сколько темноволосых и зеленоглазых людей по миру. Серж пожурил его за невоспитанность и за то, что не представился. Мальчишка прошёл к ней и быстро сказав на чистейшем французском приветствие, ушёл обратно на колени. Выпрямившись, она склонила голову чуть вправо.
[indent]- Bonsoir, jeune homme, - тихо сказала Екатерина, наблюдая за ним. Сергей всеми своими силами, судя по всему, высказывал заботу о нём с присущим только мужчинам трепетом. - Приятно познакомиться, Ваня. Что же, если истинный хозяин сего дома появился перед нами, то только рада всё-таки узнать его, - кто был этот мальчик? Почему Сергей так к нему относился? Что значит фраза "истинный хозяин дома"? Слишком много вопросов в один миг. Увидев пристальный взгляд мальчишки на кусок ржаного хлеба, задумчиво и немного вопросительно посмотрела на брата и тихо задала вопрос на французском: - Il a йtй nourri ce soir? Qu'est-ce que зa veut dire, Serge?

Отредактировано Екатерина Бибикова (2020-10-17 11:37:24)

[indent]Екатерина немного погрузилась в собственные мысли, рассматривая шустрого мальчика. Схожесть с братом была феноменальная и тут даже не поверишь, что они не являлись отцом и сыном. Медленно поправив волосы, она легко улыбнулась и потёрла подбородок. То как мальчишка тянулся к нему, доверял, хозяйничал и смело сидел у него на коленях показывало то, что малыш знает его уже давно. Сколько же? Год? Два? Новость о усыновление сразу двух мальчиков, заставила её удивлённо посмотреть на него и вопросительно выгнуть бровь. Спустя несколько минут молчания, она всё-таки поборола своё удивление и устроилась поудобнее. Разглагольствовать о мотивах из-за которых он так поступил не особо хотелось, а потому женщина тихо хмыкнула, постукивая ноготком по подлокотнику:
[indent]- Et il n'a pas daigné écrire à ce sujet à sa sœur. Bien fait quel, - это одновременно и удивляло её, и даже немного обижало. Она ведь поняла бы, если бы он написал ей о таком событие. Хотя, наверное, правильно сделал. Не поняла бы сначала, но приняла бы данную новость немного позже. - Что ж, приятно познакомиться, Ваня. Où est leur mère? - что-то о такой важной детали она подумала в последнюю очередь. Ведь, если нет отца, то обязательно должна быть мать, которая о них заботилась бы. - Et pourquoi ne peut-elle pas s'occuper de ses propres enfants?
[indent]Приёмный сын Сержа начал играться с куском хлеба и она стала заинтересованно следить за ним. Мягко улыбнувшись, проводила взглядом до дверей, когда он ушёл по настоянию отца проверить младшего брата. При чём с такой важностью, что казалось, ему повелели командовать армией, не меньше. Конечно, за дверями его ждала кухарка, которая отругала за беспечность и бесчинство, которое он учинил, но это уже осталось за пределом её видимости. Больше интересовал вопрос когда и как он это сделал.
[indent]- Depuis combien de temps sont-ils vos enfants? - успела задать вопрос Катрин, прежде чем он начал говорить о старшем из мальчиков, судя по всему. Его лицо буквально светилось изнутри от счастья и гордости, когда он рассказывал о нём. Действительно Ваня оказался старшим, у него был младший брат Миша и всё это он скрывал от неё? В голове не укладывалось всё то, что он рассказывал, но оставалось ощущение, что он всё ещё чего-то недоговаривает. - Честно, рада за тебя, Серж, - в этот момент послышались торопливые шаги и в комнату вошёл кто-то из прислуги. Катрин даже не заметила кто это был, так как думала над словами брата. Правда, потом продолжился разговор и она немного переключилась на рассказ о новом друге Сергея и потом он очень странно перешёл на детство проведённое в Париже. Грустно улыбнувшись, оставила в сторону бокал с соком. - Конечно, помню. Их невозможно выкинуть из памяти. Иногда бывает даже думаю поехать туда ненадолго вместе с детьми, но уже понимаю, что не хочу туда возвращаться. Эта уже не та Франция, что была в детстве, - она усмехнулась. В том Париже, в их доме, наверное, остались те дни, когда они дружно играли в прятки, весело смеясь читали друг другу рассказы. Тогда была жива матушка и Елизавета, которая так задорно танцевала на вечерах вместе с отцом, что захватывало дух даже у юной Катрин. Правда, после таких вечеров отец обычно опять уезжал по дипломатическим делам и его не было видно месяцами в их доме.
[indent]Екатерина проследила за ним взглядом и наконец-то поняла куда он пошёл, когда увидела фортепиано в углу. Такое пыльное, с скрипучей крышкой и оставленными запылившимися нотами на столике рядом. На нём явно давно не играли, но инструмент не был расстроенным. Звук был чётким, ярким, красивым. Встав из-за стола она прошла до Сержа и встала у него за спиной, наблюдая как пальцы легко скользят по клавишам. Колыбельная, которую он начал петь, была знакомой до дрожи. Сразу всплыли воспоминания о том как они пели её все вместе сидя в гостиной.
[indent]- Ma chandelle est morte, je n'ai plus de feu, - подпевает ему в ответ Екатерина и присаживается рядом. - Ouvre-moi ta porte, pour l'amour de Dieu, - Екатерина допела этот куплет и дальше молча продолжила слушать песню. Она не слышала тихих шагов Вани, но когда увидела заинтересованного мальчика, мягко улыбнулась, выпрямляясь. - Садись, не бойся, - она ловко усадила мальчика на свои колени, чтоб ему было видно клавиши и сыграла свободной правой рукой маленький фрагмент мелодии. Она её слышала в какой-то гостиной, когда была на вечере, но сейчас подбирала ноты почти что интуитивно. Остановившись, аккуратно положила ладошку мальчика на клавиши и улыбнулась. - Смотри, это нота "до". Слышишь какая она басистая? - Катрин легко зажала её, извлекая низкий приятный звук. - Ну-ка, давай попробуй сам, - она убрала свою руку и осторожно надавила на неё маленьким указательным пальчиком сына Сержа. - А это нота "ре". Она уже не такая басистая. Давай попробуй нажать на клавишу "ре"... - возможно, из неё получался не самый лучший учитель, но Ваня действительно всё схватывал налету. Медленно погладив его по плечику, она продолжала рассказывать и про другие ноты. Закончив на "си", Катрин, улыбнулась, смотря на брата. - Non, tu as raison, Serge, un garçon très capable. Il suffit de développer en lui les talents qui lui ont été attribués par la nature. Bien que, quelque part, j'ai vu une telle unicité de la pensée et de la capacité d'adoption. Seulement voilà quelqu'un?