Весна в этом году пришла в Петербург рано. Кажется, вчера ещё только реки и каналы были скованы  людом, снег лежал повсюду, а за окошком выли зимние метели. И вдруг подоспело в конце марта тепло, подули юные ветры, и буквально за несколько дней разительно сменилась картина природы.  Растаял лёд на воде, освободив все мелкие и крупные акватории северной столицы,  сошёл снег, будто и не было его вовсе,  солнышко, по которому петербуржцы успели за зиму соскучиться изрядно, светило и пригревало совсем по - весеннему. В прежние годы, сколько помнила Катя свою жизнь в Петербурге, плавнее как - то  весна подступала, не столь резко уступала свои позиции долгая зима. А сейчас едва за середину апреля перевалило, а погода установилась уже просто сказочная.  Тепло, даже теплее, чем обычно бывает в эти дни, солнечно, птички щебечут под окнами, на деревьях начинают набухать почти, зеленеет первая весенняя трава.
Сегодня денёк тоже по всем признакам обещал быть тёплым и погожим.  К тому же и Серж, любимый и обожаемый супруг, клятвенно обещал ещё вечера Катрин весь день, свободный от службы, провести дома, с ней.  И это тоже не могло не радовать, по правде говоря.  Пусть они с Сергеем и не молодожёны уже и скоро отметят вторую годовщину свадьбы,  всё - равно, каждый день и час, проведённые рядом с любимым мужем, для Кати продолжали оставаться и сейчас мини - праздниками.  Подруги, более опытные в жизни семейной, слушая откровенные признания Катрин о том, как скучает она в разлуке с Сержем, когда он занят по службе, как радуется любой возможности быть рядом с ним, лишь посмеивались и скептически качали головами, хором твердя, что придёт ещё час и супруг успеет ей наскучить изрядно.  Верить в болтовню эту, Катя, по правде сказать, не собиралась и с трудом представляла даже вероятность т ого, что когда -то отлучек мужа на службу будет ждать с нетерпением, а не скучать по нему, как сейчас.  К тому же и сам Серж неоднократно повторял, что все эти дамочки светские лишь завидуют их семейному счастью и идиллии, поэтому и наговаривают всякие гадости противные.
Одним словом, день начался просто прелестно. Поздний даже по меркам светских аристократов подъём,  завтрак в компании супруга, умело приготовленный кухаркой Варварой, и предвкушение целого дня впереди, посвящённого исключительно друг дружке.  Вот только Катрин и супругом не успели даже допить горячий ароматный кофе и покинуть уютную столовую, как в парадную дверь кто - то громко и требовательно застучал.  А через пару минут на пороге столовой показался лакей Митя, с поклоном передавший барину явно официального вида конверт с большой и солидной печатью.  Что подобные послания доброго не сулят ничего, и что от бумаг официальных приятностей не жди,  Катя знала очень хорошо уже. Поэтому при одном лишь взгляде на протянутое супругу письмо нехорошее подозрение, что, как минимум,  сегодня не провести день им вдвоём, закралось в душу.  Сергей же бегло пробежал письмо глазами, нахмурился и тихо сообщил, что его срочно вызывают в Штаб по служебной надобности.  Что ж, от официального письма иного и ждать не стоило!  Прервав извинения супруга, Катя мягко улыбнулась и заверила Сержа,  что сердиться и не думает и что прекрасно понимает - человек предполагает, а служба располагает.  Повеселевший от сознания, что супруга не рассердилась на необходимость срочно покинуть её и сегодня,  Серж оперативно, как и подобает уважающему себя офицеру, из домашней одежды переоделся в военный мундир, на прощание нежно поцеловал цену в лоб, пообещав вернуться как можно скорее, да и отправился в Штаб.  А Катя долго ещё из окошка махала платочком вслед экипажу, увозящему мужа по пыльной уже довольно дороге вдаль.
Проводив Сержа,  Каттрин распорядилась убрать с стола,  немного потолковала с кухаркой относительно закупки провизии и блюд, планируемых к обеду, и поднялась к себе в будуар.  Раз уж Серж уехал и ждать его стоит разве что часа через три минимум, можно и заняться любимым рукоделием, чтобы время быстрее шло и слишком утомительным не казалось.  Тем более что скоро совсем уже именины у дражайшего
papa, а икона, которую Катрин бисером  в подарок для него вышивает, не готова до конца ещё.  В будуаре, оформленном в любимых Екатериной Ивановной бело - голубых нежных тонах, хозяйничало уже тёплое солнышко. Распахнув пошире окошко, Катрин присела к столику -бобу, который особенно любила использовать для занятия рукоделием, и взяла в руки начатую вышивку. Замелькала в руках проворно тонкая иголка, бисерная вышивка ровно и аккуратно ложилась на основу. 
Тихонько мурлыкая по привычке незамысловатую французскую песенку, Катерина Ивановна в работу шла целиком и полностью, так что не услышала ни звука подъехавшего извозчика, ни стука трости по брусчатке, ни стука в парадную дверь.  Только когда в приоткрытую дверь будуара уже стукнул лакей Петя и тихо спросил, можно ли войти,  княгиня оторвала голову от вышивки.  Слуга после приглашения входить с поклоном приблизилась и промолвил:
- Барыня, господин Рылеев пожаловали, в гостиной ждать изволят - с.            
Лёгкое удивление промелькнуло на лице княгини. Кондратий Фёдорович пожаловал, да ещё и без приглашения и договорённости? Вот уж чудо - то!  Да, отношения между ними самые дружеские, Кондратий Фёдорович приятнейший собеседник, да и человек славный, а уж супруга его и вовсе ангел во плоти. Но с визитами Кондратий Фёдорович приезжает строго к Сергею, пусть и ей не забывает никогда выказать почтение и парой слов перемолвиться хотя бы.  Вероятно, и сейчас Кондратий Фёдорович к Сержу пожаловал, не зная, что дома того не заставит?  Вероятнее всего, так и есть. Но чем же тогда сама Катрин помочь ему может?  Впрочем, проще всего в гостиную выйти поскорее, чем гадать на кофейной гуще.
Поблагодарив лакея кивком голову, Екатерина Ивановна приказала:
- Сходи на кухню,  скажи, чтобы чаю подали и пирожков, которые Варя к завтраку пекла.       
Слуга всё с тем же поклоном почти неслышно удалился. А Катрин поправила наскоро перед зеркалом причёску - простую домашнюю косу,  убедилась, что в платье всё в порядке, и поспешно вышла из будуара, через коридор и широкую лестницу парадную пройдя в гостиную.  Кондратий Фёдорович, как всегда улыбающийся, одетый в претензией на франтовство,  едва Катрин порог переступила , любезно склонился к руке.  Тепло улыбнувшись гостю, Катерина Ивановна промолвила:
- Здравствуйте, Кондратий Фёдорович, бесконечно рада видеть Вас!  Полноте извиняться, в нашем доме Вы всегда гость желанный. Присаживайтесь же, сейчас чай подадут. А пока расскажите, всё ли в порядке у вас, как Наталья Михайловна поживает,  что Настенька?